随着数字化技术与网络技术的飞速发展，图书馆的管理与服务面临着前所未有的挑战与发展机遇，图书馆管理与服务的改革与创新，已成为世界各国积极探索的重要课题。为了加强国际交流，促进合作，进一步探索数字环境下图书馆管理与服务的发展趋势，2003年10月20至11月7日，总部位于纽约的亚洲高等教育联合基金董事会（United Board for Christian Higher Education in Asia）资助、武汉大学信息管理学院和信息资源研究中心与美国加州大学伯克利分校联合举办的“首届中美合作面向中国西部高级图书馆员研究班暨教育部数字时代图书馆服务创新高级研讨班”在武汉大学明珠园举行。参加培训的有来自22个省、自治区与直辖市的学员66人，其中，担任图书馆馆长（包括副馆长）者有35人，其余大部分是馆长助理、部主任或业务骨干。为保障研讨班授课质量，研讨班组委会分别从美国、加拿大及中国特聘了17名主讲专家。研讨会严格按照国际惯例举行。学习过程采用专家课堂授课与学员讨论交流、实地观察、作业考查相结合的方式进行，每一个专题结束时都要组织一次半天的讨论交流。研讨班结束时，组委会向学员们颁发了结业证书，还向西部贫困地区的38位学员每人每天发放100元人民币的助学金，另有13位学员获得路途补贴与纪念品。举办如此高规格的培训，不收培训费、还发放补贴的做法，在国内尚属首次。在结业典礼上，学员代表、新疆师范大学图书馆馆长许征在总结发言时认为，本次研讨班的开办有五个特点：组织周密。师资雄厚、讲授认真、交流方便和服务到位。学员中的多位馆长踊跃申请协助举办此类研讨班；江西宜春学院图书馆馆长任汝平返回单位后，立即向该校领导提出了图书馆改革的设想；许多学员以电子邮件、信函和电话等方式表示感谢。学员返归原单位后，组委会向每人发放“中美图书馆员高级培训班课程评估报告”表，对课程的“整体满意度”、“时间安排”、“课程内容及活动”、“课程效益”等四项内容指标进行满意程度的调查，学员反馈的比率为100%。项目评估专家、香港浸会大学图书馆馆长Shirley W. Leung女士根据来汉对研讨班的考察、学员的调查表等资料于2004年2月19日做出的评估报告认为，本次研讨班圆满完成了项目既定的目标，学员们认为很满意，如学员对课程编排的“整体满意度”表示特别满意和满意的比率分别为55%、45%，认为“课程内容及活动”在切合学员需求方面表示特别满意和满意的比率分别为45%、55%，对 “内容能学以致用”表示特别满意和满意的比率分别为45%、55%。由于本次研讨班的成功，亚联董拟继续资助此类研讨班。2004年7月的研讨班将在内蒙古举办。本次研讨班引起了国内外的广泛关注。亚联董积极给予财经资助，教育部批准并补助，武汉大学给予了大力支持。在开班与结业之时，武汉大学隆重地举行了典礼仪式，教育部、文化部及武汉大学的有关领导亲临典礼发表了讲话，对本届研讨班的举办给予了明确肯定。《香港大公报》（2003年10月24日）和《光明日报》（2003年11月17日）分别以“高级图书馆员中美办武汉大学开班”和“中美专家为数字图书馆‘支招’为题”对此次研讨班进行了报道，《湖北日报》等媒体先后发表了数则有关报道。